Preguntas frecuentes: patentes, derechos y licencias

Para responder a esta pregunta, recurro a la información de la Oficina Alemana de Patentes y Marcas y a las consideraciones que hicimos al fundar Merus. Una patente pretende proteger un producto o procedimiento frente a imitadores. Tiene una validez de 20 años y, si es necesario, puede extenderse más allá de las fronteras nacionales.

Merus existe desde hace unos 25 años, y la tecnología desde hace aún más tiempo. Si hubiera habido una patente, ya habría caducado.

Aquí comienza también el argumento por el que Merus ha decidido, y sigue decidiendo, no presentar una solicitud de patente. La solicitud incluye una descripción detallada de la «invención», que puede complementarse con dibujos y ejemplos. Esto significa que cualquier oportunista podría acceder a esa información y lanzar productos similares al mercado. Una patente válida durante 20 años en Alemania cuesta aproximadamente 14.000 € a lo largo de ese periodo. A ello se añaden posibles gastos de abogados y otros costos si fuera necesario defenderla. Al fin y al cabo, una patente sobre el papel no hace que la invención sea invulnerable. Además, operamos en todo el mundo. Tener una patente únicamente en Alemania está muy lejos de proteger nuestro Anillo Merus frente a imitadores. Ampliar esa protección, por supuesto, multiplica los costos.

En conjunto, consideramos que una patente y todo lo que conlleva resulta más caro que el riesgo de las copias. Para Merus, la patente no compensa económicamente.

Esta pregunta me lleva a la segunda parte de mi respuesta detallada. Una patente puede tener sentido si se desea evitar que una invención sea copiada y perder clientes por ello. Sin embargo, además del Anillo Merus y de la tecnología, es fundamental que nuestro dispositivo se instale correctamente y en el lugar adecuado. Esto es especialmente importante en la industria. En redes ramificadas de varios kilómetros con cientos de equipos, la planificación de la instalación constituye la mayor parte del trabajo.

La parte más importante de nuestro producto es el servicio de asesoramiento, basado en muchos años de experiencia. No puede copiarse ni protegerse mediante una patente. Esto significa que un Anillo Merus sin los conocimientos necesarios sobre su uso es, básicamente, inútil. Por eso hemos decidido no solicitar una patente y, hasta ahora, estamos muy satisfechos con esa decisión.