El agua de mar como fuente de suministro en instalaciones marinas

No todas las plataformas marinas cuentan con personal. Sin embargo, según las tareas que deban realizarse, puede ser necesario disponer de trabajadores en ellas o en una FPSO (unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga). Tanto si el personal permanece de forma continua como si su estancia es temporal, se necesita agua dulce y potable.

El agua dulce también es necesaria en las plataformas marinas para fines técnicos, como la refrigeración o la generación de vapor para los procesos.

El agua debe producirse en la plataforma, ya que no es posible suministrarla desde tierra. Utilizar agua de mar para generar agua dulce plantea algunos problemas técnicos. Es muy corrosiva, contiene una elevada cantidad de minerales disueltos que causan incrustaciones y, especialmente en ambientes cálidos, el crecimiento biológico puede afectar al sistema de agua.

El agua de mar también se utiliza para presurizar el yacimiento, no solo en plataformas marinas, sino también en tierra cuando el suministro de agua dulce es insuficiente. Para ello, se toma agua del mar y a menudo se bombea sin tratar al yacimiento a través de pozos de inyección. La corrosión y los depósitos causan problemas en estas tuberías. El agua de mar también agrava la corrosión causada por las SRB (bacterias reductoras de azufre).

Nuestra experiencia en este segmento comenzó equipando 20 plataformas en Extremo Oriente. Allí nos ocupamos de todo el sistema de agua, desde el agua de mar hasta el agua dulce y su uso. El sistema incluye bombas para llevar el agua de mar a la plataforma, compresores, refrigeradores, el suministro de agua potable y mucho más. Instalamos los anillos Merus inmediatamente después de la bomba de agua de mar y logramos controlar la corrosión. Posteriormente, los problemas de fugas y agua marrón se redujeron considerablemente.

Antes de nuestra instalación, las tuberías críticas debían sustituirse periódicamente debido a fugas u obstrucciones. En algunos casos, un tramo de tubería no llegaba a funcionar ni un año. Los daños no se limitan a las tuberías: también afectan a la maquinaria y a las unidades de proceso.

La tecnología Merus permitió reducir la velocidad de corrosión hasta un 90%, aumentando también la vida útil de los equipos. Un cálculo rápido revela posibles ahorros de millones de dólares al año. La mera reducción de las paradas y del tiempo de mantenimiento por averías o revisiones estabiliza los procesos relacionados con el agua dulce, no solo para el consumo, sino también para refrigeración y otros usos.