Système de lutte contre l’incendie – éliminer la rouille, arrêter la corrosion

Dans cet article, nous nous limitons aux systèmes d’extinction remplis d’eau. Il existe aussi des systèmes utilisant un gaz comme le halon ou d’autres agents pour éteindre le feu. Mais Merus est une entreprise de traitement de l’eau et nous nous intéressons à la corrosion des systèmes à eau.

Un système de lutte contre l’incendie couvre généralement une zone entière : une usine, un centre commercial, voire une ville. Selon sa taille, il comporte un ou plusieurs postes d’extinction, chacun disposant d’une conduite d’alimentation distincte vers le réseau. Ces postes sont souvent également équipés d’un ou plusieurs grands réservoirs d’eau servant de réserve tampon. Cela garantit qu’une quantité suffisante d’eau est disponible dès le début pour combattre le feu. De puissantes pompes haute pression sont installées à côté des réservoirs pour fournir, si nécessaire, suffisamment d’eau d’extinction. À partir de ces points centraux, des conduites distribuent l’eau par ramifications aux équipements des zones concernées. Dans les bureaux ou les immeubles d’habitation, elles alimentent le système de sprinkleurs. Dans les usines, elles mènent aux sprinkleurs, et sur les navires ou les plateformes offshore, aux canons à eau. Elles peuvent aussi simplement alimenter les bornes incendie dans la rue, comme sur la photo ci-dessus. Les pompiers peuvent y raccorder leurs tuyaux afin de disposer de suffisamment d’eau en cas d’incendie.

Le risque d’incendie est plus élevé dans les raffineries, les usines chimiques et sur les plateformes offshore. Il en va de même des efforts nécessaires pour garantir un système d’extinction parfaitement opérationnel.

Dans les systèmes dits sous eau, auxquels appartiennent la plupart des grandes installations d’extinction, l’eau des conduites est toujours sous pression. Cela permet de disposer immédiatement d’une quantité suffisante d’eau en cas d’incendie. Toutefois, l’eau étant immobile la plupart du temps, ces systèmes sont sujets à la corrosion. Lorsque des vannes sont ouvertes et les conduites rincées lors de la maintenance, l’eau qui s’écoule est souvent brun foncé. Cela provient de la rouille non adhérente sur les parois, entraînée par l’eau qu’elle colore en brun. C’est un signe manifeste de corrosion dans les conduites. Plus la corrosion est importante, plus le risque est grand qu’en cas d’incendie, la rouille détachée obstrue les buses de pulvérisation et empêche un débit d’eau suffisant. Le feu n’est alors pas éteint assez vite, voire pas du tout.

En général, au moins un Anneau Merus est installé sur chaque conduite d’alimentation du système d’extinction. Ces conduites peuvent être très grandes, de plus de 20″. Nous posons les anneaux avant la vanne d’arrêt, les réservoirs et les pompes. Un tel réseau n’est jamais parfaitement étanche. Il y a donc toujours un peu d’eau qui s’en échappe. Pour compenser ces pertes, de petites pompes sont réparties dans le réseau. Elles maintiennent la pression nominale, par exemple au moyen d’une conduite de 1″.

L’objectif de cet essai est d’éliminer la corrosion existante et de protéger le réseau contre une nouvelle corrosion en évacuant la rouille par rinçage.

Voici le déroulement habituel après une installation.

Immédiatement après la pose, un échantillon a été prélevé à une vanne d’arrêt située aussi loin que possible de l’entrée. Le prélèvement a été réalisé à faible débit, si bien que l’eau était en grande partie claire.

Quelques jours plus tard, un second échantillon a été prélevé au même endroit et dans les mêmes conditions. Cette fois, l’eau était brun foncé. Très rapidement, une fine couche de particules de rouille est apparue dans le récipient. Le client avait du mal à croire qu’il y avait autant de rouille dans son réseau et qu’un anneau en aluminium situé quelques centaines de yards en amont avait pu la dissoudre en si peu de temps.

Le réseau a été nettoyé par rinçage en plusieurs points jusqu’à ce que l’eau soit propre. L’opération a été répétée quatre fois, jusqu’à ce qu’aucune eau brune ne sorte plus.