Merus en voyage – Russie

Les relations avec nos clients et revendeurs dans le monde entier font partie de mes responsabilités de directeur général chez Merus. Cela implique naturellement de nombreux voyages. Au fil du temps, j’ai visité tous les continents. Certaines années, durant lesquelles nous avons connu une forte croissance, nous avons effectué l’équivalent de deux à trois tours du monde par an. « Celui qui part en voyage a des histoires à raconter. » C’est aussi mon cas, et l’on m’a demandé de partager quelques expériences et anecdotes de mes voyages.

Je me suis rendu en Russie pour la première fois au début des années 2000. À l’époque, on voyageait encore sans smartphone. Ce premier voyage m’a conduit d’Allemagne à Moscou, puis à Iekaterinbourg. Cette ville se trouve au sud de l’Oural et est aussi appelée la porte de la Sibérie. En atterrissant à Moscou, j’ai d’abord ressenti une impression étrange. Depuis mon enfance, la Russie était « l’ennemi », et voilà que j’atterrissais tout simplement à Moscou-Cheremetievo. Cela aurait été impensable quelques années auparavant. Mon vol suivant, avec Aeroflot, devait partir d’un aéroport local. J’ai pris ma valise et me suis rendu au comptoir des taxis de l’aéroport. Heureusement, la dame au guichet parlait anglais. J’ai indiqué ma destination et payé 50 euros. Quelqu’un m’a conduit vers un taxi Lada et nous sommes partis, en me disant que le chauffeur savait ce qu’il faisait. Il le savait, mais pas comme je l’imaginais. Il faisait déjà nuit, mais j’ai remarqué que nous faisions simplement le tour de l’aéroport. Moins de 10 minutes plus tard, je descendais de l’autre côté de l’aéroport. Et je me suis dit : « Bienvenue dans le capitalisme. »

À Iekaterinbourg, il faisait très, très froid. Mon interprète était une jeune étudiante qui parlait assez bien anglais. Elle portait un long manteau et une toque de fourrure blanche. Nous ne passions pas inaperçus en traversant la ville. En fait, c’était elle que l’on remarquait ; moi, tout au plus, je suscitais l’envie. Le gouvernement provincial avait organisé une réunion avec des représentants du service des eaux, du chauffage urbain et des scientifiques. Certains de ces scientifiques étaient membres de l’Académie des sciences de l’ancienne Union soviétique. Ils faisaient donc partie des 50 meilleurs scientifiques du pays. J’ai alors été confronté à des sujets dont je n’avais jamais entendu parler. L’un voulait discuter du théorème de Bohr, un autre du principe d’incertitude de Heisenberg. Ces deux sujets dépassaient largement mes connaissances. J’aurais déjà eu du mal à les expliquer en allemand, et les traductions russe-anglais-allemand de ma pauvre interprète ne facilitaient pas les choses.

Le soir, seul, j’ai traversé la rue pour me rendre sur la place Rouge. Il faisait sombre et froid. Il n’y avait personne d’autre : j’avais toute la place pour moi. À l’exception de deux gardes transis près de leurs guérites, qui surveillaient le Kremlin. La basilique était bien entendu fermée. Mais j’ai pu en faire le tour en toute tranquillité et admirer sa beauté de l’extérieur.

Je suis retourné plusieurs fois en Russie. Mon dernier voyage à ce jour m’a de nouveau conduit à Moscou, à l’été 2019. Cette fois, j’ai séjourné dans un hôtel international cinq étoiles bien connu. Je ne voyais pas la basilique depuis ma fenêtre, bien que l’hôtel soit beaucoup plus cher. Mais depuis son toit-terrasse branché, on aperçoit le Kremlin en contrebas. Ce n’est pas mal non plus, comme le montre la photo. Le samedi, j’avais du temps libre et souhaitais visiter la ville avec des amis moscovites. Le Kremlin, la cathédrale Saint-Basile : les visites habituelles. La différence avec mon premier séjour était frappante. Du monde, partout. La file d’attente au Kremlin représentait plus de deux heures d’attente. Nous avons continué vers la place Rouge. Des milliers et des milliers de personnes. D’innombrables touristes suivant des parapluies de différentes couleurs. Une dernière tentative, sans grande conviction, à la basilique : là aussi, la queue était interminable. Un tableau bien différent de celui d’il y a quelques années.

Moscou fait désormais partie des villes envahies par les touristes du monde entier. Mais je ne renonce pas : je réessaierai en hiver. Elle reste pour moi une destination particulière.