Bacterias del hierro en el agua de pozo

Las bacterias del hierro son microorganismos que utilizan el hierro como fuente de energía. En el norte de Estados Unidos y en Canadá están presentes de forma natural en el suelo y en las aguas superficiales. Estas aguas superficiales llegan, tarde o temprano, al agua de los pozos. Desde allí, las bacterias encuentran el camino hacia las tuberías y el sistema de agua.

Aunque las bacterias del hierro no son perjudiciales, pueden causar problemas molestos, persistentes y costosos en los pozos y sus tuberías, entre ellos:

El subproducto de la oxidación del hierro por estas bacterias genera una sustancia viscosa o biopelícula de color marrón rojizo (bioincrustación). Si no se controla, las bacterias pueden obstruir las entradas de las bombas, las rejillas de los pozos, los filtros y las tuberías de agua.

Se utilizan habitualmente dos técnicas para eliminar o reducir las bacterias del hierro: el tratamiento térmico y el químico.

En el tratamiento térmico se inyecta vapor o agua caliente en el pozo. La temperatura del agua se mantiene a 60 °C o más durante 30 minutos. El tratamiento químico se conoce habitualmente como desinfección con cloro. Se añade una solución de cloro al agua del pozo para destruir las bacterias del hierro y otros organismos. Estos tratamientos tienen la ventaja adicional de eliminar o reducir microorganismos patógenos, como las bacterias coliformes, que también pueden estar presentes en el pozo. Ambos tratamientos pueden ofrecer resultados solo parciales o temporales y requieren repetirse.

Recibimos consultas frecuentes de particulares y empresas sobre si el tratamiento de agua con anillos Merus influye en el control de las bacterias del hierro y de los problemas asociados, como la acumulación de organismos viscosos, la tuberculación, la corrosión y el olor. El tratamiento de agua de Merus con los anillos Bio reduce todo tipo de microorganismos en el agua sin utilizar cloro. No se reducen directamente las bacterias, sino principalmente la biopelícula viscosa. Si hay menos biopelícula, o ninguna, en un sistema de agua, automáticamente hay muchas menos bacterias.

En agosto de 2019, uno de nuestros clientes, un agricultor de Alberta que sufría una corrosión grave en los depósitos de agua de su granja, se ofreció como voluntario. Quería probar el Anillo Merus y comunicarnos sus observaciones. Realizamos un estudio para determinar qué tamaño de Anillo Merus se necesitaba y cuál era el consumo de agua. A partir de esta información, instalamos un anillo industrial BIO de 1” el 10 de agosto de 2019. Se colocó en la tubería entre el pozo y el depósito de almacenamiento. Este anillo reduce las incrustaciones calcáreas, la corrosión y la biopelícula, y admite un consumo de agua de hasta 4 m3/h.

Basándonos en nuestra experiencia previa con instalaciones de anillos Merus en aplicaciones similares, elaboramos un plan de muestreo y análisis del agua del pozo. Queríamos conocer la composición química del agua antes de pasar por el anillo y lo que ocurría después de entrar en el depósito. El 20 de agosto se tomó una muestra en la salida del pozo, antes del anillo, y otra después del anillo, aguas abajo del depósito. El 1 de octubre se tomó otra muestra aguas abajo del depósito y se completó la siguiente tabla.

Diez días después de instalar el anillo Bio de 1”, se tomaron las primeras muestras y se observaron cambios importantes entre el agua que entraba y la que salía del depósito. El anillo empezó a disolver y desintegrar los productos de corrosión del interior del depósito, como muestra el rápido aumento del contenido de hierro, de <0,01 a 0,83 mg/l. Otra evidencia es el cambio de color y turbidez del agua que sale del depósito. El valor de color pasó de <5 a >60 y la turbidez aumentó de 0,2 NTU a 35,4 NTU. El siguiente gráfico ayuda a comprender mejor los valores de turbidez.

A principios de octubre tomamos otra muestra aguas abajo del depósito. El nuevo análisis muestra una reducción considerable del contenido de hierro, la turbidez y el color. Esto indica claramente que el Anillo Merus ha estado limpiando el depósito de los productos de corrosión causados por las bacterias del hierro.

Los resultados de la composición química del agua muestran que el Anillo Merus también ha estado desincrustando los depósitos de cal del tanque. El aumento del calcio y el magnesio, seguido de una reducción apreciable, constituye la evidencia de esta afirmación.

Según las observaciones recibidas de nuestro cliente, el óxido y la corrosión del interior del depósito se han reducido, el filtro de agua sigue limpio después de 2 meses de uso y no hay sustancias viscosas en su interior ni en las cisternas de los inodoros de la casa. Incluso han notado que el agua es más suave al tacto y no deja depósitos en la vajilla.