El riego por goteo funciona de forma más eficiente

Los sistemas de riego por goteo son la solución más eficiente para llevar el agua directamente al suelo que rodea la planta. A medida que aumenta la actividad agrícola en todo el mundo, también crece la necesidad de agua para regar.

En zonas donde hay suficiente agua se utilizan pivotes o aspersores. Como la demanda de alimentos y, por tanto, de tierras de cultivo aumenta constantemente, el agua escasea en muchos lugares del mundo y se necesitan sistemas de goteo u otras soluciones igualmente eficientes.

Sencillamente, ya no hay agua suficiente para regar abundantemente todas las superficies. Aquí es donde interviene el riego por goteo. Como se ve en la primera imagen, el agua llega directamente a la planta, gota a gota. Solo se humedecen la propia planta y el suelo inmediatamente a su alrededor: el agua se utiliza de forma selectiva y se desperdicia lo menos posible.

Como la mayor parte del agua utilizada en agricultura procede de aguas abiertas, como ríos y lagos, o de pozos, suele contener muchos minerales y otros componentes. Regar las plantas sin tratar el agua puede entrañar riesgos para el sistema de riego, pero también para las tuberías y las válvulas. Por eso se filtra el agua de pozo. Sin embargo, estos filtros no eliminan los componentes disueltos, como el calcio. Esto significa que el calcio presente se distribuye por las tuberías y puede obstruirlas y dañar bombas, válvulas y, sobre todo, emisores. En la imagen se ven claramente las costras que empiezan a formarse. En poco tiempo, la cal puede bloquear el emisor y reducir o incluso detener el riego. Si se obstruyen boquillas o emisores individuales, la distribución del agua y el riego se vuelven desiguales, y es cuestión de tiempo que el sistema deje de funcionar. Conocemos muchas explotaciones donde los emisores deben limpiarse periódicamente o, peor aún, sustituirse por completo después de 3 o 4 limpiezas.

Merus puede mantener las sales disueltas y reducir así las obstrucciones en todo el sistema de riego por goteo. La capacidad de los anillos Merus para reducir la formación de incrustaciones calcáreas, corrosión o biopelículas también resulta útil en esta aplicación. El calcio disuelto no obstruye las boquillas de los emisores ni deja una válvula fuera de servicio. Si no hay biopelícula en las tuberías, esta no puede bloquear válvulas ni emisores.

El número de anillos Merus necesarios depende del tamaño del sistema, es decir, de la extensión de las tuberías, y, por supuesto, de la calidad del agua del riego. Debemos instalar un anillo en cada fuente de agua que alimente el sistema. Esto significa equipar cada pozo y cada bomba situada en un lago o río.

En cualquier caso se colocan anillos Merus en la conducción principal y, según el tamaño del sistema, en algunas o en todas las derivaciones principales.

Puede parecer caro, pero no lo es si se compara con los costos de limpiar periódicamente los emisores y el sistema o sustituir determinados componentes. Teniendo esto en cuenta, el periodo de recuperación de la inversión es de 3 a 6 meses. En este cálculo no incluimos los ahorros por equipos averiados, nutrientes o situaciones en las que ciertas plantas no reciben agua alguna.

El riego por goteo no solo suministra agua a las plantas y a la superficie del suelo, sino también nutrientes. Utilizar el riego para fertilizar ofrece las mismas ventajas que para aportar agua: el fertilizante llega directamente a las plantas. Esto reduce las pérdidas y puede disminuir la cantidad de nutrientes necesaria.