Tratamiento de agua dura

Al sur del lago Erie, en algún lugar de Ohio, una pareja mayor construyó su nueva casa. Como es habitual en el Medio Oeste, se perforó un pozo para abastecerla de agua. Además de suministrar agua potable, el agua del pozo serviría para regar un pequeño huerto de frutales. La perforación fue bien y se obtuvo mucha agua de aspecto limpio. Contenía principalmente calcio y magnesio y algunos otros minerales, pero no tenía mal olor. La sorpresa desagradable fue que su dureza alcanzaba unos increíbles 128 granos, equivalentes a más de 2200 ppm. Resultaba aún más sorprendente porque los habitantes de la zona están acostumbrados al agua dura, pero ni mucho menos a ese nivel.

Todos sus amigos y vecinos decían que la opción evidente era un ablandador de agua. Un filtro no era una opción, porque no puede ablandar el agua. Así que la pareja empezó a preguntar qué tipo de ablandador necesitaría y cuánto costaría el intercambio iónico. La mayoría de los distribuidores locales descartaron el encargo al conocer la dureza real del agua. Solo dos fabricantes de ablandadores de ámbito nacional presentaron una oferta.

Su solución consistía en instalar dos ablandadores en serie, con un consumo de sal regeneradora extremadamente elevado y, además, sin garantizar que finalmente funcionaran. El costo de ambos ablandadores superaría ampliamente los 10.000 dólares.

La dueña de la casa estaba llena de dudas y escepticismo, más porque cuatro hombres corpulentos querían entrar en su casa que por los anillos Merus. Finalmente nos dejó entrar. Instalamos solo 3 anillos Merus para tratar el agua de toda la casa y del jardín: uno en la tubería después de la bomba del pozo, otro en la tubería azul de agua fría y otro en la roja de agua caliente.

Los anillos Merus modifican la solubilidad de todas las sustancias solubles en el agua. Esto significa que el calcio y el magnesio, responsables de la dureza, permanecen disueltos en lugar de formar cal dura. Los anillos Merus también modifican de forma apreciable la tensión superficial. Por eso, el agua que antes era dura ahora resulta más suave al tacto. El Anillo Merus es, por tanto, más un acondicionador de agua que un ablandador, aunque en ambos casos el resultado sea agua suavizada. La dureza medible no ha cambiado, porque su medición solo tiene en cuenta la composición química del agua, que Merus no modifica. El anillo únicamente cambia el comportamiento físico del agua.

Inmediatamente después de la instalación fuimos a la cocina a lavarnos las manos. El jabón hacía espuma casi con normalidad y no le dimos importancia. La dueña de la casa parecía totalmente sorprendida, pero no dijo nada.

No pedimos el pago inmediatamente después de la instalación. Hasta entonces solo habíamos tratado agua tan dura en aplicaciones industriales y no estábamos seguros de que funcionara igual en una vivienda particular, donde el agua no circula continuamente.

Acordamos que observaran la nueva situación durante unas semanas. Así podrían juzgar por sí mismos la estabilidad del suavizado del agua y comprobar si surgía algún otro problema, por ejemplo, en el calentador de agua o en otros equipos. Solo emitiríamos la factura si todo estaba bien.

Unas horas después, mientras tomábamos una cerveza, llamó la señora. Estaba contenta.

Se había bañado después de nuestra visita y todo había ido como debía: el champú y el jabón hacían espuma y el agua suave le resultaba perfecta sobre la piel. También nos contó que antes había visto la espuma del jabón cuando nos lavamos las manos en su cocina, pero había pensado que debía de ser algún tipo de truco y decidió comprobarlo por sí misma.