La velocidad de corrosión por SRB en una planta petrolera se reduce diez veces

En esta estación se separan el petróleo y el agua. El proceso se apoya con calor introducido en el sistema. Su principal problema es la corrosión. Como el yacimiento está junto al mar de China, se utiliza mucha agua salobre para presurizar el reservorio. Con ella se bombea una gran cantidad de sal, lo que hace que el agua producida sea muy agresiva. El crudo continúa su procesamiento aguas abajo, mientras que el agua producida se vuelve a inyectar para mantener la presión de los pozos. Recientemente, el cliente encontró una concentración elevada de SRB en el agua producida. Se supone que esto contribuye a la corrosión observada. La corrosión se mide mediante el método habitual de cupones de corrosión.

El cliente ha establecido un límite de corrosión de 0,0076 mm al mes, pero los valores reales están muy por encima. Esto significa que la vida útil de los equipos se ha acortado drásticamente. El valor de SRB también es demasiado alto: se aceptan 100 UFC/ml, pero los valores reales alcanzaron 6000 o más, como muestra la tabla anterior. Todos estos valores son promedios mensuales: se sumaron los valores individuales y se dividieron entre el número de muestras o mediciones realizadas.

Merus se instaló a principios de junio en todas las líneas de alimentación del recipiente monitoreado. Para evaluar la evolución, comparamos la velocidad media de corrosión de los 4 meses anteriores a la instalación y los 4 posteriores. No se incluyó el mes de instalación porque Merus no había estado presente durante todo el periodo y no cabía esperar pruebas claras. Al comparar el promedio de los 4 meses anteriores, marcados en rojo, con el de los 4 posteriores, marcados en verde, obtenemos el siguiente resultado:

Velocidad de corrosión antes de Merus: 0,14325 mils al mes

Velocidad de corrosión después de Merus: 0,015775 mils al mes

El resultado es muy claro: en el segundo periodo, la velocidad de corrosión es casi diez veces menor que en el primero. Merus no ha conseguido alcanzar el objetivo especificado por el cliente, pero una corrosión diez veces menor indica que los equipos durarán mucho más que en la situación actual.

Al mismo tiempo analizamos las SRB, a las que se atribuye la alta velocidad de corrosión. Aquí los resultados no son tan claros, quizá por las dificultades de este tipo de medición. También se observa una tendencia a la disminución de las SRB, pero al compararla con la velocidad de corrosión parece haber una discrepancia.

Merus ya ha observado este fenómeno en otros lugares. Parece que, aunque las SRB siguen presentes en menor cantidad, la corrosión disminuye de forma más marcada. Desde un punto de vista teórico vemos una correlación, pero todavía es demasiado pronto para hablar de ella aquí. Seguiremos investigando este asunto y actualizaremos nuestra página web en cuanto dispongamos de pruebas.

Hay pruebas muy claras de que:

Una corrosión diez veces menor tiene una repercusión muy importante en el ciclo de vida de este sistema. Conocemos tuberías cuya vida útil prevista era de 30 años, pero que, considerando las velocidades reales de corrosión, se reduce a menos de 5 años.