Crecimiento de organismos marinos, moluscos, mejillones y percebes

Utilizar agua de mar para producir agua potable o para refrigeración siempre conlleva el riesgo de crecimiento de organismos marinos o incrustaciones biológicas marinas en el sistema de agua. Esto significa que todo tipo de mejillones, moluscos y percebes se adhieren a la superficie interior de las tuberías. Esta capa de conchas, que crece constantemente, puede perjudicar a los intercambiadores de calor, las redes de tuberías o las máquinas que utilizan el agua.

Cuando se conduce agua a un buque o a una unidad de refrigeración, generalmente se utilizan filtros o tamices para impedir la entrada de organismos marinos. Normalmente funcionan bastante bien y no entran mejillones adultos ni peces en las tuberías. Sin embargo, las pequeñas larvas, al principio de su ciclo de vida, pueden atravesar estos filtros. Las larvas se asientan en zonas con menos flujo o con otras condiciones favorables y crecen hasta alcanzar cierto tamaño. Cuando son suficientemente grandes, el agua que circula las arrastra corriente abajo. Entonces se acumulan en los estrechamientos, a modo de cuellos de botella, a menudo en la entrada de los intercambiadores de calor.

Véanse también las dos fotografías. En la primera, numerosos moluscos se han acumulado en la entrada a las placas del intercambiador de calor. Obstruyen considerablemente el flujo de agua y reducen la capacidad térmica del intercambiador. La segunda fotografía muestra una placa desmontada: el espacio por el que debería circular el agua está lleno de mejillones o moluscos.

Durante los últimos 20 años hemos instalado anillos Merus en buques, plataformas marinas e instalaciones terrestres, logrando detener o reducir el crecimiento de organismos marinos. Instalamos nuestros anillos lo más cerca posible de los filtros. Así nos aseguramos de tratar el problema desde el principio, en el punto de entrada del agua de mar. En un buque o una instalación marina, normalmente es justo después de la caja de toma de mar. En tierra, los anillos Merus se instalan en el punto de llegada de la tubería a la costa. Todavía no resulta viable instalar anillos Merus bajo el mar.

En muchos casos basta con instalar anillos Merus en la caja de toma de mar para tratar todo el sistema. Si la red de agua es muy grande y abastece a muchos equipos consumidores, instalamos anillos de refuerzo para proteger cada máquina.

Una vez instalados, los dos efectos de la tecnología Merus actúan conjuntamente para resolver los problemas de crecimiento de organismos marinos en las tuberías. En primer lugar, el efecto contra los problemas habituales de cualquier agua (las incrustaciones y la corrosión) garantiza una superficie limpia y, por tanto, lisa en el interior de la tubería. Sin zonas rugosas, las larvas no tienen dónde asentarse.

Como resultado, son arrastradas a través de las tuberías y pasan por los intercambiadores de calor sin causar problemas.

En segundo lugar, como consecuencia de nuestro tratamiento del agua, una película de agua pura permanece estable directamente sobre la superficie. Esto refuerza el primer efecto al reducir la fricción e impide que las larvas se adhieran lo suficiente para asentarse y crecer. El mismo efecto actúa contra los percebes y otros pequeños organismos marinos. Los mejores resultados se obtienen con un flujo de agua constante. Todos estos parámetros de la red de tuberías, como el tamaño y el flujo, se tienen en cuenta al planificar la instalación.

Por ejemplo, se añaden al agua productos químicos como el cloro para limpiar los intercambiadores de calor obstruidos. Junto con los moluscos muertos, estos productos son arrastrados fuera del sistema hacia el mar abierto. Cualquiera puede imaginar que esto no es respetuoso con el medioambiente y que puede tener amplias consecuencias para otros organismos marinos. Los peces que pasan por allí resultan perjudicados, con un efecto negativo sobre el ecosistema.

Las autoridades y los responsables políticos aceptan cada vez menos estos métodos drásticos. Por ejemplo, en el mar del Norte ya no se permite el uso de determinados productos químicos, como el cloro mencionado anteriormente.

La experiencia más reciente (2018) vuelve a confirmar que, inmediatamente después de instalar el Anillo Merus, una gran cantidad de mejillones es arrastrada fuera del sistema. Por ello, en la primera fase tras la instalación hubo que limpiar los filtros con mayor frecuencia. Estos mejillones habían crecido en el sistema de agua antes de nuestra instalación. Una vez que el sistema quedó limpio únicamente mediante la instalación de anillos Merus, apenas quedaron mejillones o moluscos en su interior. En ese momento, el cliente dejó de dosificar productos químicos.

El cliente está satisfecho con el rendimiento del Anillo Merus y tiene previsto realizar más instalaciones en otros sistemas.

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