Prevención de la corrosión en calderas

Peter the Plantman gestiona un vivero y ofrece servicios de cuidado de plantas en Calgary y sus alrededores. Su invernadero está en Mountain View Trail, al oeste de Calgary, Canadá.

El invernadero de una hectárea alberga numerosas plantas y otros vegetales durante el invierno. Allí se cuidan, durante la estación fría, muchas plantas procedentes de los rascacielos del centro de Calgary. Quien conozca el invierno de Calgary puede imaginar cuánto calor se necesita para que las plantas se sientan como en casa.

Para calentar el invernadero se han instalado 5 calderas de gas natural de alta eficiencia con control informático. El agua se calienta a 80 °C. Unos 7000 litros de agua se distribuyen automáticamente por circuitos cerrados de tuberías de acero. Las numerosas válvulas y bombas están controladas por un sistema SCADA completamente automatizado. Hay siete circuitos diferentes que abastecen a distintas partes de la instalación.

Para proteger estas costosas calderas y equipos, es esencial prevenir la corrosión de las calderas.

El tratamiento químico ofrece una solución de protección contra la corrosión. Este método funciona bien en muchas aplicaciones. Pero, dependiendo del tipo de agua y del entorno técnico en el que se utilice, puede no ser suficiente para evitarla.

En el invernadero tenemos 7 circuitos cerrados diferentes. En un circuito de este tipo puede haber zonas a las que no lleguen los productos químicos, o estos pueden haberse consumido en el camino hacia las partes más alejadas de la red. En tal caso, una parte del sistema queda sin protección anticorrosiva. Tarde o temprano, en ese punto desprotegido aparecerá corrosión, con formación de óxido y/o corrosión por picaduras. Ese óxido se distribuye por toda la red de agua y las calderas. Cuando se deposita sobre una superficie de acero, casi todos los tipos de acero comienzan a corroerse. Incluso empieza a corroerse el acero inoxidable, que normalmente no se oxida.

En nuestro caso, pese a toda la tecnología y a la adición continua de costosos inhibidores de corrosión para calderas, la velocidad de corrosión y, con ella, el contenido de hierro del agua nunca estuvieron bajo control y siempre fueron motivo de preocupación.

Después de instalar anillos Merus en los circuitos, la velocidad de corrosión y, con ella, el contenido de hierro del agua disminuyeron continuamente. Medir el hierro total en el agua es un método útil y fiable para saber qué ocurre en un sistema de agua.

Los anillos Merus eliminan el óxido existente en las superficies. Una vez retirado, la superficie metálica desarrolla una capa de magnetita negra. La magnetita es estable frente a la nueva corrosión y constituye una protección natural del acero. Nuestro método funciona casi como un recubrimiento que ofrece una protección perfecta contra la corrosión.

Al cabo de unos meses, el contenido de hierro alcanzó un nivel estable inferior a 1 ppm, muy por debajo del límite de aceptación establecido de 2,2 ppm.

Al observar estas tendencias y resultados positivos, los ingenieros redujeron paso a paso la dosificación de productos anticorrosivos en las calderas. Hoy el sistema funciona con solo 1/4 de los inhibidores de corrosión utilizados anteriormente.

Muchos clientes emplean actualmente la combinación de productos químicos y soluciones Merus. También se utilizan con éxito anillos Merus como solución independiente, ya que no usar productos químicos es el mejor método para nuestro medioambiente.