Conduites de collecte et conduites principales dans l’industrie pétrolière et gazière

Les conduites principales et les conduites de collecte relient les puits aux installations de traitement. Les conduites de collecte relient le puits lui-même à une installation de traitement ou à une station de collecte. Les conduites principales sont généralement les plus grandes. Elles transportent souvent d’importantes quantités de pétrole vers le traitement final.

Selon les caractéristiques du brut, les problèmes rencontrés dans ces conduites sont variés :

Il est rare de ne rencontrer qu’un seul de ces problèmes ; deux ou trois se combinent généralement. Chacun est présenté en détail sur une page distincte.

Il existe une autre catégorie de conduites, simplement appelées pipelines. Elles transportent le brut traité, très souvent sur de longues distances. Ce sont des conduites de très grande taille, dont le diamètre atteint souvent 60 pouces ou davantage. Le pétrole qu’elles transportent étant déjà purifié, elles rencontrent moins de problèmes que les conduites principales ou de collecte.

Tous ces types de conduites ont un point commun : la corrosion extérieure. Merus ne peut ni agir sur ce type de corrosion ni le traiter. Des peintures spéciales ou une protection cathodique sont utilisées pour la maîtriser ou la limiter. Un grand champ pétrolier nécessite des centaines ou des milliers de conduites, représentant au total plusieurs milliers de kilomètres. L’entretien de l’ensemble est une tâche considérable, qui exige une planification et une surveillance très rigoureuses. Les fuites constituent le principal problème. Si une corrosion par piqûres provoque un minuscule trou, le pétrole s’écoule en permanence et pollue le sol ou la mer. Lorsque la fuite ne représente qu’une faible partie du volume transporté, il est techniquement presque impossible de détecter un problème sur la conduite. La seule possibilité de repérer ces petites fuites consiste donc à effectuer des inspections régulières, en longeant les pipelines en véhicule pour rechercher visuellement des traces de brut. Les conduites sous-marines sont elles aussi régulièrement inspectées par des plongeurs. Tous ces efforts sont nécessaires à cause de la corrosion et des fuites qu’elle peut provoquer.

Installer un Anneau Merus au début d’une conduite permet d’agir sur les différents problèmes qui surviennent à l’intérieur. Les anneaux Hydro Carbon réunissent toutes les solutions standard contre l’entartrage et la corrosion, auxquelles s’ajoutent celles destinées aux problèmes du pétrole brut. Un seul Anneau Merus peut donc lutter contre les dépôts causés par l’eau de production tout en maintenant les paraffines en solution.

À terre, un seul anneau couvre environ 10 à 15 km de conduite si les conditions lui sont favorables. Si la conduite est plus longue, ou si les conditions l’exigent, plusieurs anneaux sont installés à des distances plus courtes.

En mer, où les perturbations extérieures, notamment les champs électriques, sont absentes ou beaucoup plus faibles, un anneau installé sur la plateforme de départ, juste avant l’entrée du pipeline dans la mer, couvre environ 30 à 50 km. L’installation d’anneaux intermédiaires étant moins facile en mer, deux voire trois anneaux sont placés à la suite au début de la conduite.

À ce jour, tous nos clients n’ont contrôlé qu’un ou deux problèmes à la fois, ceux qu’ils jugeaient les plus urgents. L’ensemble des effets positifs possibles n’a pas encore été étudié. L’une des raisons est l’absence, sur ces conduites, des équipements de surveillance nécessaires. Cependant, jusqu’à présent, tous les problèmes prioritaires traités par les anneaux Merus dans différents projets ont été améliorés.

Chaque problème résolu par Merus a permis au client de réduire ses coûts d’exploitation : diminution de la corrosion et allongement de la durée de vie du pipeline, raclage moins fréquent, absence de problème de point d’écoulement ou encore réduction des émulsions. En combinant toutes ces améliorations, les économies peuvent être considérables.