El ensuciamiento, o fouling, describe la acumulación de incrustaciones, productos de corrosión, lodos y residuos en tuberías y máquinas. Puede desempeñar un papel importante en los procesos de la industria del petróleo y el gas. Según la composición de los hidrocarburos o del crudo, los problemas de ensuciamiento comienzan ya en el pozo.
En la planta de separación, el hidrocarburo se calienta mediante un rehervidor para liberar el gas que contiene, lo que favorece aún más el ensuciamiento. Lo mismo ocurre en el tratamiento de emulsiones y en las refinerías.
Además del lado de los hidrocarburos, el ensuciamiento también afecta al agua de refrigeración y a los intercambiadores de calor durante el procesamiento de los hidrocarburos. Cuanto más aumenta la temperatura, más intenso es el ensuciamiento.
Limpieza de intercambiadores de calor
La limpieza se realiza durante una parada periódica cada 3 a 5 días. El personal de mantenimiento debe limpiar las tuberías tanto mecánica como químicamente. La propia parada y el esfuerzo de limpieza generan costos enormes.
Sin una limpieza periódica, el rendimiento del intercambiador disminuye rápidamente. Cuando las paredes interiores de las tuberías están cubiertas de sedimentos, la transferencia de calor es menos eficiente que con tuberías limpias. Por ello se reduce la capacidad de refrigeración o calentamiento.
Reducir el ensuciamiento con Merus
Instalar un Anillo Merus en las tuberías afectadas reduce el ensuciamiento en conducciones y máquinas. El diseño de las plantas y los componentes del crudo varían, por lo que resulta difícil predecir en cuánto tiempo y en qué medida disminuirá el ensuciamiento. En el lado del agua, tanto de refrigeración como de calefacción, es más sencillo estimar estos factores. Para los hidrocarburos solemos utilizar datos existentes y los recopilados durante una fase de prueba para obtener valores aproximados.
Los casos anteriores muestran que una reducción gradual del ensuciamiento siempre genera ahorros gracias a una mayor fiabilidad del proceso.
Ahorrar en mantenimiento
No solo la limpieza genera costos, sino también la sustitución frecuente de piezas de desgaste. Estos costos se reducen considerablemente tras instalar nuestros anillos Merus. La vida útil de los equipos aumenta y se reducen los tiempos de parada.
Además, el rendimiento de los intercambiadores se estabiliza, por lo que se necesita menos energía para mantener su capacidad de calentamiento. La eficiencia de estas máquinas mejora notablemente y se garantiza la fiabilidad del proceso.
Casos relacionados
Página fuente: merusoilandgas.com/fouling-in-hydrocarbon-heat-processes