Fórmula química de la parafina
La parafina es una mezcla de alcanos (hidrocarburos saturados) cuya fórmula molecular general es CnH2n+2. En la parafina, «n» suele estar entre 18 y 32. En la cera de parafina presente en los oleoductos, «n» puede llegar hasta 75. El punto de solidificación de la parafina dura se sitúa entre 50 y 60 °C.
La parafina es uno de los componentes del crudo.
Cuando el crudo se transporta por las tuberías, la solidificación de la parafina puede convertirse en un problema. Se adhiere a las paredes interiores y reduce progresivamente su sección. En general, este fenómeno se denomina deposición de parafina.
Lo sentimos: esta página no trata de velas ni de tratamientos con parafina para manicura o pedicura. Aquí describimos los problemas técnicos que causa la parafina en la industria petrolera.
Tratamiento de la parafina o gestión de la temperatura
En el pozo, la temperatura del crudo supera el punto de solidificación de la parafina. Por ello fluye cuando se bombea hacia la superficie. Durante el transporte por las tuberías, el crudo se enfría y pueden comenzar los problemas. Es especialmente importante evitar la deposición de parafina en las líneas submarinas, donde la temperatura ambiente es particularmente baja.
La gestión de la temperatura es una parte fundamental de la ingeniería de los pozos petroleros. Debe encontrar el equilibrio adecuado entre un calentamiento energéticamente eficiente (que puede resultar costoso) y garantizar la fluidez del crudo (también un factor de costo por los depósitos de parafina). Deben considerarse la consistencia del crudo, la longitud de las tuberías y las variaciones estacionales de temperatura.
Limpieza y mantenimiento
A pesar de todos los esfuerzos, aparecen depósitos de parafina en todas las líneas del sistema, desde el pozo hasta las instalaciones de tratamiento situadas aguas abajo. Esto hace necesaria una limpieza periódica, especialmente en los meses fríos. La limpieza del pozo se realiza mecánicamente, lo que exige detenerlo y causa pérdidas de producción durante el tiempo necesario. Las tuberías se limpian mecánicamente mediante raspadores (véase también el vídeo) o calentando la parafina, por ejemplo, con vapor o petróleo caliente. La parafina fundida puede entonces fluir aguas abajo.
Reducir los depósitos de parafina con Merus
Un método para reducir la deposición consiste en mantener la parafina disuelta en el crudo incluso cuando baja la temperatura. Ese es el objetivo de la tecnología Merus. Instalamos uno de nuestros anillos Merus al comienzo de la tubería. Hemos equipado varias conducciones de 10 kilómetros o más. El efecto depende del entorno técnico de la línea troncal. Si hay protección catódica, necesitamos más anillos que en una situación ideal, como una línea submarina sin interferencias eléctricas.
Un efecto adicional de nuestra tecnología es que también se depositan menos lodos y arena en la tubería. Con menos parafina en las paredes, estas sustancias encuentran menos lugares donde adherirse. Nuestros estudios de caso muestran que la masa total de lodos y parafina se reduce considerablemente después de instalar un Anillo Merus. Sigue siendo necesario utilizar raspadores, pero con mucha menos frecuencia, y puede reducirse el calentamiento del crudo.
Ahorro de costos de operación
Reducir la frecuencia de limpieza con raspadores ya beneficia al presupuesto. Uno de nuestros clientes necesitaba limpiar la tubería cada dos días y pudo ampliar el intervalo a cinco días. Esto reduce los costos a menos de la mitad.
Además, se prolonga la vida útil de los equipos y se facilitan los procesos. Así, la inversión en tratamiento Merus se recupera en pocos días o semanas.
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Página fuente: merusoilandgas.com/waxing-paraffin-wax-in-oil-and-gas-wells