Reducción del punto de fluidez mediante el Anillo Merus
En general, el punto de fluidez de un líquido describe la temperatura mínima a la que puede fluir y bombearse. Cada componente del crudo tiene su propio punto de fluidez. Cuando el crudo o uno de sus productos finales alcanza su punto específico, ya no puede bombearse por las tuberías. La gestión del flujo del crudo es compleja y puede facilitarse al reducir el punto de fluidez.
Hay dos métodos para evitar que el crudo alcance su punto de fluidez. El primero, y más evidente, consiste en aplicar calor para garantizar su transporte por la tubería. El segundo es añadir costosos productos químicos llamados PPD (Pour Point Depressant, depresores del punto de fluidez).
A pesar de todos los esfuerzos, ocasionalmente la temperatura ambiente hace que el crudo se enfríe y deje de circular. Es un problema especialmente temido en alta mar, porque la temperatura del mar no siempre es predecible y no puede controlarse. Mientras el crudo fluye, su temperatura permanece más o menos estable. El tiempo que tarda en recorrer el tramo submarino es demasiado corto para que la temperatura disminuya de forma importante. Solo cuando se interrumpe el flujo constante aumenta mucho el riesgo de espesamiento. Si ocurre, limpiar la tubería con productos químicos puede resultar muy costoso y, a menudo, es la única posibilidad de retirar el crudo solidificado para continuar la producción.
Reducir el punto de fluidez con Merus
Lo que parece un milagro es un efecto positivo adicional de la tecnología Merus. En la práctica hemos observado que, después de instalar un Anillo Merus, disminuye el punto de fluidez del crudo y sus componentes. La tecnología Merus favorece la acción de los PPD y mejora así su eficacia.
La observación pudo comprobarse analizando los datos anteriores y posteriores a la instalación. Este efecto específico actúa conjuntamente con lo que Merus puede conseguir en cuanto a deposición de parafina y viscosidad. No podemos predecir cuánto se reducirá el punto de fluidez en su caso particular. No obstante, los datos muestran que podemos ampliar los límites naturales y reducir el riesgo de obstrucción de la tubería en condiciones naturales, como variaciones de temperatura o flujo irregular del crudo.
Menos calor y menos PPD
Después de instalar los anillos Merus, aconsejamos a los clientes que no modifiquen el aporte de calor ni de PPD. Al cabo de un tiempo, ambos parámetros pueden reducirse poco a poco. Este enfoque garantiza una producción estable en todo momento.
Hemos equipado líneas de flujo de varios kilómetros de longitud. La tubería tenía que calentarse en tres puntos diferentes. Después de instalar el Anillo Merus, se redujo el calentamiento gradualmente hasta que tanto nosotros como el cliente tuvimos la certeza de que el flujo permanecería estable sin calentamiento alguno, incluso cuando la temperatura ambiente descendía por debajo del punto crítico conocido como punto de fluidez. El «nuevo» punto de fluidez estimado era entre un 10 y un 15 % menor que el «original» de ese tipo de crudo.
Además, la eficacia de los PPD aumentó aproximadamente un 30 %. Esto se calculó como ahorro obtenido gracias a la instalación de un Anillo Merus.
